船 姑

（一）

民国中期的某年六月，连续几天暴雨，河水猛涨，眼看就淹上化州北岸船家村了。

这天暴雨刚停，正值三更时分，薛忠蹲在自家的门口，边抽着水烟边自言自语道：“洪水淹上啦。”薛忠只是轻轻的说话，但话儿像抛上半空，犹如一个鸣雷，炸响了北岸船家村。

在船家村薛忠的房子不但临江，而且最低洼。此时，洪水来得迅猛，瞬间涨到了门坎，眼看就渗入屋内，他三步并作两步推门进去，焦急说：“凤娇，快起床，水就浸屋了，上岸去。”

凤娇是薛忠的妻子，身怀六甲。近日凤娇不但肚子不舒服，而且眼眉老是在跳。凤娇听了丈夫的呼唤，立即起床，不知是动作过快，还是怎么的，凤娇“哎唷”一声叫了起来。

薛忠问：“怎么啦？”

凤娇说：“我感觉快要生了。”凤娇把双腿挪到床沿下，正准备穿鞋，一看水从门口涌进了屋，鞋子漂浮起来，凤娇吓得“哎唷”一声就晕了过去。接着她裤裆溢满了鲜血。

薛忠大惊，搂动着凤娇虚弱的身体，嘴里不断地喊：“凤娇，你醒醒，怎么啦？”

任你怎么摇，任你怎么叫，凤娇就是不醒。薛忠突然想到了水，迅速伸手从床沿下捧那污脏的洪水往凤娇的额头上拍拍，水沾额，清凉，一会儿凤娇就醒了过来。

凤娇瞪圆双眼说：“薛忠，快，出屋，水浸屋了。”薛忠听凤娇这么一说才回过神来，此时门口的洪水哗啦啦涌了进来，眼看就漫延上床。此时的薛忠反而镇静起来，说：“凤娇，不怕，我背你出去。”他双手抱起凤娇往屋外走。

薛忠知道在洪峰到来之前，所有船家早已上岸去了，唯独自己转移慢掉了队。薛忠他不怕，刚三十出头，体重一百八十斤，血气方刚，有浑身的力量，臂力过人，是船队拔河的好手，是赛龙舟的第一号种子，他常常在罗江中斗勇，玩上三五个钟头不在话下。他每走一步都稳稳当当把凤娇举过水面，并将凤娇送上江堤。可是，江堤也水淹了，小路淹没，四周茫茫一片，只见人们蜂涌往最高点的鸡头岭奔去。

鸡头岭传来嘈杂的尖叫声。本来薛忠是个铁打的硬汉子，见到汹涌的洪水，又见到妻子快要临产，此时的他也慌了神，没法认清前进的去路。正在犹豫的时候，被一条软软的物体猛缠住了裤腿，薛忠回过了神，知道了是何物，并打了一个寒战。按平时，薛忠全然不怕，他还是个捉蛇的好手呢。他会迅速逮住，捉去换钱。可现在他双手紧紧抱住凤娇，不能松手。不好，蛇要离开水面继续往身上爬，这会吓坏凤娇的，薛忠逼得左手全力托住凤娇，腾出右手来对付了。刹那间，想将蛇捉住，想不到这蛇受到洪水侵扰的更灵活，猛向薛忠的手咬去，然后落水而去。薛忠知道手被蛇咬了，也知是条毒蛇，手隐隐作痛，但他为了保护凤娇，右手缩回紧紧托住凤娇。

薛忠从家门出来，托住凤娇也有半个小时了，体力本来是支持得住的，但被毒蛇咬伤后，身体慢慢感到不适，又慢慢地感到无力，最后不知不觉地双手失去控制，凤娇脱落于水下，他也倒了下去。

船家村的人们除了薛忠夫妻，他们都安全地上了鸡头岭。队长苏德惠上岸后只顾找地方歇息，过了半小时后，才发现薛忠未到。苏德惠想，我们光顾走，却忘记了他们，薛忠的妻子早就有生产的预兆，说不准就临产了呢，那样的话薛忠一个人怎么能对付得了，说：“快，王录，我们回去看看。”王录答：“现在都是水怎能回去。”苏队长说：“是这样，但是我们想办法去。”他一把拉住王录的手直奔登高村。登高村就在鸡头岭的山脚下，也被洪水淹了，人已转移。刚好在村外的一棵龙眼树下有几条七歪八斜的遗弃的旧晚竹。苏德惠一见高兴地说：“王录，快，将那几条竹扎成筏，救薛忠去。”王录是编竹器的好手，立即拿起半条竹破成篾，熟练地扎起竹筏来。筏做好了，两人跳上竹筏，直划回北岸船家村。二百多米的路程，眨眨眼就到了。苏德惠惊呆了，那还有北岸船家村，已全部被水淹了，村中只见露出的几棵竹尾。不能再走了，再走就要入河里去了，正调转头往回走时，遇到一物拦住筏头，阻住竹筏，苏德惠机警地蹲下身看过究竟。

不看还好，一看吓一跳，洪水中浮着一尸体。苏德惠再仔细一看，尸体还在动。大声说：“王录，快，救人。”王录是个出名的水手，他不顾一切，跳入水中将人托上竹筏，苏德惠往尸出体上一摸，肥大的肚子也猜到了几分。“王录，她是凤娇，快看看有没有薛忠。”王录扑来游去就是不见薛忠。他游到筏头对苏德惠说：“愣着干什么，快救凤娇，你做人工呼吸，我在水上推你上岸。”

苏德惠犹豫片刻，立即张开嘴，俯身对着凤娇做起人工呼吸，经过几分钟的抢救，凤娇真的救醒了，凤娇说：“快，救薛忠。”

苏德惠指挥着王录说：“我保护凤娇，你快在周围寻找薛忠。”王录平时与薛忠就是拜把兄弟，他没等苏德惠说完话，就迅速离开竹筏，在周围寻找起薛忠来，可时间一分一秒地过去，任凭王录有天大的本事也找不着薛忠。

竹筏上将要生产的凤娇，痛得叫起来。苏德惠虽是五十二、三岁的人了，但还是鳏夫，他的一生还未拈过女人，更没处理过产子一事，他紧张得不知如何是好。但他知道，这种情况下，不能久等，要送上岸上再说，他顾不了王录寻找薛忠，划着竹筏急急往回走，走了数丈远之后，大声喊道：“王录，不要寻得太久，我救凤娇去了。”霎时间，小筏远离了王录。

大约五分钟后，小筏到了鸡头岭山脚下，等候多时的其他船家围拢过来，有的问凤娇怎么啦，有的问王录和薛忠怎么不一起回来，听苏德惠说王录还在水上救薛忠，男人们不等苏德惠说完就纷纷争着去救人。

还是苏德惠细心，叫了几个妇女把凤娇抬到山坳里抢救起来，凤娇处于昏迷状态，俗话说：孕妇浸生水十有九险。鸡头岭虽然满山都是人，但都是附近来避难的村民，很难找到医生。幸好船家村有个三奶，后生时曾学过接生，可她已七八十岁了，行动不便，手脚迟钝，不过她头脑还清醒，她坐着指挥接生，安排人拔臭气草之类的山草药，捣烂敷在凤娇的鼻孔，用气味刺醒凤娇，然后叫凤娇配合呼吸，用力生子，由于凤娇体弱，加上经过洪水淋了血火，几乎无力气，几次昏死，娃儿也探出了头顶，就是出不来。几个妇女急得团团转，还是三奶镇定，眨了眨眼说：“不能再拖了，还是弃一保一，你们用力压迫凤娇的肚，挤出娃儿吧。”这个方法真灵，经过用力挤压，娃儿出来了。可凤娇因流血过多，没法止住血，最后流尽血而死去。

（二）

凤娇遗下个孤苦伶仃的女儿，还是王录可怜收养了她。王录平时与薛忠是十分投缘的邻居，没有理由不收养她，王录为了怀念薛忠与凤娇，考虑到遗女是洪水泛滥生的，从父母各取一字，故把娃儿叫薛水娇。

有人说水娇命硬，出生时害死了父母，暗地里叫王录弃了，否则日后必再害王录。王录不信那个邪，专心致志地抚育起水娇来。

王录自幼没父母，是叔父领养的。两岁那年，王录到罗江边玩，那时正遇山洪瀑发，不慎落江，正好被经过的船民王五救起。王五上岸问是谁的，却无人认领，他只好收王录为义子，顺着王五的排列，叫他为王六。王六也很孝顺王五，到了十五岁的时候，王五暴病身亡，王六正不知何从的时候，遇上王五的生前好友苏德惠，苏德惠叫王六入伙，并安家住在北岸船家村，改名叫王录。

国民时期，没有汽车，没有公路，货物运作多靠水路。故此，王录三头两天撑船跑遍罗江南北，他又勤快厚道，罗江两岸人没有不识王录的。

王录一晃过了五十年，因无妻无儿，故愿意收养水娇。

水娇自幼懂事听话，长得也靓，在船家村非常惹人喜爱。水娇与其他女孩不同，她爱水，常跟王录坐船出入鉴罗两江，她从三岁开始就懂水性，常脱去衣服到江里玩耍，她会袅水，袅得时间长，更能在河底捉鱼摸虾。水娇捉鱼摸虾技术好，像一只鱼鸭，王录撑船到哪里她就捉鱼到哪里，水娇捉来的鱼虾吃不完，王录就拿去市集卖，水娇为王录挣了不少钱，还得了个美称：摇钱树。

水娇在河里长大，不知不觉到了七岁。王录为了水娇的前程，送她上岸读书。水娇悟性高，加上学习刻苦，在班中学习成绩名列前茅，更加得到同学的青睐。

水娇读书到二年级时，北岸河西开设一渡口，这渡口正好在北岸船家村旁经过，她家就在渡口右侧，王录是个勤快人，就在渡口边收拾干净，铺上沙，从山里搬来几块石板做了个八仙桌，旁边种些花草，虽然渡口车来人往，热闹，但闲时还比较幽静，活像个小公园，吸引不少游人观光。水娇每晚就在八仙桌做功课，做完功课就跳进河里泡凉，还光着屁股呢。水娇婀娜多姿，她仰泳、蛙泳、侧泳什么都会，她那白鲤跳跃常常博得众人的喝彩。王录喝住水娇，水娇应着：“爸，怎么啦？”王录说：“你都这么大的人了，还光着屁股，惹人笑话，今后在江里玩耍一定要穿衣服。”

水娇太爱水了，从小跟王录在船上，自懂水性开始，几乎整天浸泡在水里，常和男童嬉戏，她的游水技术好，敢在鉴江河里长游，她的性格比男人还强，争强好胜。男孩打水仗十有九输给她。

水娇读书到三年级就辍学了，理由是有几年的墨水就够了，再读就是浪费，要把更多的时间跟随王录父亲，报答养育之恩。王录在船上的劳作有两种：一是打鱼摸虾拿去卖，二是搞运输。水娇不管干什么，都难不住她，王录是个勤快人，水娇比王录更勤快。王录到哪她就跟到哪，从小就学会撑船，做起了小舢公，水娇嘴乖巧，加上秀丽的脸庞，到了哪里都惹人喜欢，故罗江两岸没有人不识水娇。

不知不觉，水娇年过十八，她像一朵美丽的鲜花插在船上，当船停在北岸渡口时，人们都想停下来乘凉多看她几眼，饱饱眼福。

闲时，水娇划着小舟在河里踱步，有时停在江中，有时穿梭在两岸之间，她的动作十分轻盈，高兴时还唱着王录教她的船家歌。水娇穿着花布格子衣服，身段窈窕，水娇的靓出了名啦，河西和北岸两边经常挤满人看船姑。久而久之，看船姑竟成了橘城人看风景的好去处。

说来也怪，常在河里生活的人，皮肤都被太阳晒得黑黑的，但水娇的皮肤却与众不同，任由太阳晒都不黑，相反，被太阳晒过的皮肤白里透红。特别水娇在太阳落山的时候，轻身慢步走出船舱，站在船头上，脱去外衣，穿着内衣，双手往河里一伸，“嘭”一声钻进河里，没入水中，入水处只有小小的浪花，漂亮。几分钟后，浮出水面，渐渐地露出漂亮的面孔，似一支鲜艳的荷花，在湛湛蓝蓝的河水映衬下显得那么美丽。随即做着各种游泳的姿势，又像是表演水上芭蕾，吸引更多的观众。

那天，天气十分闷热，晚饭过后，城里的人都涌到江堤上透凉，河岸两边，全挤满了人群，大家看见水娇在水上游泳，看瞎了眼，不少人频频喝彩。忽然河西岸上有一青年唱起了山歌：“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走，恩恩爱爱……。”此时大家都跟着唱起来。岸堤上至少有上千人，声音雄亮，唱亮了整个罗江，轰动了整个小城。一时间，人们不知何故蜂涌来到江堤看热闹，一下子堆成人山人海，将江堤挤个水泄不通。从此水娇出了名。

河西街有个刀疤仔，整日游手好闲，听说北岸桥头有个靓船妹，每天晚上都穿着内衣游泳，靓似天仙，他为了一饱眼福，连续三个晚上窜到北岸桥头偷望，被水娇迷得神魂颠倒。第四个晚上，他再也忍不住了，早早准备一只小船，划到水娇船的旁边，趁水娇还在水里之时，跨上水娇的船舱躲了起来，岸上的观众以为是水娇的家人，故没太在意他。

天黑了下来，水娇游完水，习惯地跃上船入到舱内，岸边上的人也散去了，只有每晚习惯在一起的几对老人还在唠叨。虽然天黑下来了，但岸上路灯射入水面闪闪发亮，此时人们也不注意船上的水娇了。

水娇知道父亲王录去梅录办事了，船里没人，径直入到船舱，脱去内衣抹干水珠准备换衣服。看到年轻美貌的船姑此时一丝不挂显现在眼前，躲在船里的刀疤仔心都跳出来了，禁不住兽性大发，猛扑上去，死死压住水娇。水娇先是一惊，稍定过神后，才知道大事不好。水娇挣扎着，可双手被刀疤仔大力钳住，动弹不得。虽说水娇读书不多，但头脑灵活，想出一计，说：“你想干什么？”刀疤仔说：“少罗嗦，老实点，你还不明白？”水娇说：“大哥，你想要钱，我马上给你。”刀疤仔说：“我有的是钱，别打岔，讲明了吧，我看中了你，今晚想跟你玩玩，若不从，我宰了你，若顺从我，放你一条生路。”水娇灵机一动，说：“原来是这样，这个好说，你先不要这样，心急吃不了热豆腐，我虽然没做过男女之事，但听说过还要女人配合才做得爽哩。”刀疤仔听得在理，说：“早知这样，我就不那么粗鲁了，不过，你要老实点。”水娇说：“我不是答应了么。”

经过水娇的三言两语，刀疤仔全被麻醉了，松开了手，水娇边起来边说：“大哥，累了吧，休息一下。渴了吧，我端碗水给你喝。”趁刀疤仔松懈间，水娇迅速跨出船舱，跳进水里。刀疤仔知道上当了，也猛蹿出船舱，一跃身跟着跳入河里追赶水娇。

水娇进入水里就是鱼儿得水，三两下就潜入水里了。刀疤仔也在鉴江边长大，也懂些水性，不怕水娇，不过，刀疤仔还是个弱者，折腾几下子就支撑不住了。水娇是个精明女子，她袅入水中，又浮于船边看着刀疤仔瞎折腾。咯咯地笑起来，说：“哥哥仔，先冲个凉，凉快凉快再说吧。”然后满头满面猛向刀疤仔泼水，搞得刀疤仔怒羞成怒，大骂起来：“你这个婊子，被我捉住定饶不了你！”也向水娇泼起水，但他根本不是水娇的对手，大口大口吃着水，招架不住，叫苦连天。

水娇怕弄出人命，停下手来，说：“哥哥仔，累了吧，上船歇一歇。”此时的刀疤仔也精疲力倦了，灌饱了水差点要沉下去了，水娇还是让他上小船，推他上了岸。

刀疤仔家境不错，开商铺，有钱有势，父亲是一个街霸，刀疤仔学着爹样，也仗势欺人，是个出名的烂仔。他被水娇戏弄之后怀恨在心。第二天晚上纠集了几个哥们，拿着刀叉，在人们观看水娇游泳散去之后，寻着岸边的草丛小路，来到河边。河边正好停着一只小船儿，他们就跳上撑着小船划到水娇的船上。

谁知被刚刚归回的王录看到了，他们一伙鬼鬼崇崇，王录一看就知道情况不妙，大喝道：“你们干什么？”刀疤仔的拜把兄弟说：“今晚我是找姑奶奶算帐来的，你是谁，快闪开！”王录道：“我是这条船的主人，你是找我的女儿的？”刀疤仔说：“没错，快把那个婊子交出来，要不，先捉你开刀。”王录说：“我家不犯法，你别这么说。”并把手一拦，刀疤仔说：“兄弟们，少废话，叫他下河喝水去。”拜把兄弟闻声而动，想一掌将王录击下船下，但王录不是土包，像铁打一样站在船上，连晃都不晃一下。刀疤仔容不了多说，拿出匕首猛向王录腰部捅来，王录万万没想到来这么一着，当场鲜血直流，往后退了一步，站立不稳，跌落水中。刀疤仔的拜把兄弟又拿起船篙往王录的头狠狠劈去，王录无法招架，被打得脑震荡，晕倒沉入水里。

水娇在船上洗手间换衣服，听见一班人与父亲斗嘴，从话音中猜出几分可能是昨晚那个无赖在滋事的了。她赶紧穿好衣服走出洗手间，却看见父亲被这班无赖推下水，水娇怒从心中起，恶向胆边生，大喝一声：“住手！”就奋不顾身上前，将那个用船篙打他父亲的恶棍推落河中。刀疤仔与拜把兄弟见状，一齐扑向水娇，几双大手把水娇牢牢地抓了起来，手被反剪着，水娇没有反抗能力，但嘴里道：“你这帮禽兽，放开我，快救我父亲，他落入水中会浸死的，到时你们就要偿命。”刀疤仔全然不顾，只是哈哈大笑。

在水娇喝喊声中，刚好被岸上的苏德惠听见，见势不妙，立即通知所有船民赶来，团团把刀疤仔帮人围住，并生擒了这伙恶贼。

苏德惠说：“水娇，怎么回事？”水娇说：“是他们来闹事的，苏伯，快救我爸，他已落入水中。”

船民们听说王录在水中，一下子跳下几个男人很快把王录打捞起来，可是王录遭到腹刺，头打，加上在水上溺水时间过长，断了气。王录是个好人，这样冤枉地死去，村民们个个义愤填膺，齐声道：“杀人填命，送县衙门见官去，定他们的死罪。”苏德惠点头赞同，并安排几个人把这帮流氓送到县衙门处理。刀疤仔在街坊横行霸道，恶贯满盈，人们早已深恶痛绝，不少老百姓向县衙门请命，要求法办刀疤仔，衙门平时也掌握刀疤仔的不少罪行，很快定为死罪。

船家村有个习惯：一家有难，百家帮忙。第二天，大家围在北岸船家村为王录办理丧事。水娇在厅里为王录守灵，在婶子的陪同下，不断为王录点天灯。院外人们一边做事一边议论着。有人提出：“丧事后水娇怎么办？”有人说：“她已长大成人，可以独立生活，不需顾虑。”苏德惠说：“如果她愿意可跟我一起过。”素有快嘴之称的四婶说：“苏伯，不是说我多嘴，水娇是个克星，不能再跟谁了，跟了谁谁就倒霉。”苏德惠喝住四婶道：“这话不能说，一个姑娘家沾上这个污点，今后怎么嫁人？”四婶驳嘴道：“不是么，她出世害死了亲爹娘，今又害死养父王录。”

经四婶这么一说，不少人附和着，认同了四婶的这个说法。不过，大家对王录的丧事一点不从简，还按当地的旧俗，请道公佬过来，设坛祭事，颂经布道，替王录超度亡魂，才了结这桩事。苏德惠为人厚道，还是对水娇说：“你不嫌弃我的话，就搬过来跟我住，什么都不用想。”水娇不知人们议论过她，她懂事了许多，认为苏伯年老，又没孩子，听人们说过苏伯为救死去的父母亲立过大功，没有苏伯救起亲生母亲，她早就死在娘亲的肚里了。现在王录养父已死，她也应该服侍苏伯他们了，水娇即刻点头答应。

苏德惠十分高兴。

王录是为水娇而死的，水娇感到十分内疚。可时间一久，水娇把养父的事淡忘了，心思全放在照顾苏伯上。

苏德惠干了一辈子老船公，他那只船走南闯北，经常下梅录运盐到化北，年纪大了也一样。水娇跟随苏德惠生活后，和苏伯形影不离，苏伯到那她就跟到哪。有一次，送一船盐去宝圩，路程上百公里，又是逆水行进，累得苏德惠染上风寒，水娇劝苏伯休息，苏德惠摇摇手说：“不能呀，我们撑船的要讲信用。”水娇不容苏德惠多说，顶替苏伯撑起船来，连夜把盐送上宝圩，可水娇也累坏了，到了宝圩便甜甜睡上一觉。谁知到了三更时分，一个色狼潜入船舱要强行奸污她，水娇死活不从，眼看就要坏事了，在这个无援的情况下，水娇狠狠地咬掉那家伙一边耳朵，又顺手砸了一木棒，将昏死的色狼推下水，连夜撑船回到船家村，色狼当场落水浸死。这色狼因是早几年追捕的强奸犯，水娇才平安无事。

（三）

苏德惠已是七十多岁的人了，虽然身体健壮，但水娇不让他做船上活，让他老人家安度晚年。经过上述的事后，水娇也不去跑水路做生意了，就在附近捞沙，撒网捉鱼，有时也跳下河摸鱼。久而久之，水娇成了一个熟练的船民，苏德惠称水娇为船姑，北岸船家村也这么叫，熟人也这么叫，街上的人也这么叫，最后连整个橘城都知道北岸船家村有个船姑了。

船姑不知不觉年过三十，变成老姑娘了，但船姑活得潇洒，没忧没虑，皮肤白皙的船姑年轻得还像十八岁。苏德惠已过八十，后来活到八十五就归天了。从此，船姑再也不跟谁过，独自生活了。过去船姑捉的鱼有苏德惠拿去卖，现苏德惠不在了，船姑只好自己亲自拿到市场去摆卖。她在河西市场捡了个地摊，只要她一出现，那地摊就会活跃起来，她不用叫卖，把鱼一放下摊里，就围满了人。

不知是船姑的鱼鲜活好吃，还是船姑漂亮的缘故，天天拿去卖的鱼早早就卖光。

河西有个寡佬五，为买船姑的鱼，天天第一个到摊前等候船姑的到来。他一边和船姑攀谈，一边拣拣这鱼又拣拣那条鱼，等人们来抢买时，捡一条不大不小的鲤鱼称过后坐在一旁抽闷烟，不时瞟一眼船姑，直至船姑卖完鱼离去才舍得回家。

寡佬五知道船姑住在北岸渡口，知道船姑爱在黄昏时候下河洗澡，他每晚准时站在河西江岸上窥望船姑的一切。河西与北岸只有一百多米，船姑的一切动作他看得真真切切，即使在黑暗时，也能隐隐约约看到船姑的倩影。后来为了图方便，他索性每晚坐渡船过船家村这边玩，把船姑看过够。

寡佬五四十出头，他爹妈死得早，但遗留下丰厚的家产，不用做都过得了日子。自从买鱼看上船姑之后，染上了爱看船姑的怪癖，他虽然爱船姑的美，也想过娶船姑做老婆，但寡佬五想是想，就是行动上没有越过轨。

寡佬五为了见船姑想到失神，等不及船姑来卖鱼，等不及船姑在河里洗澡，他一大早就跑来北岸渡头，守住船姑起床，守住船姑上船。她开船到哪，他就沿岸跟到哪。一次，船姑往鉴江上游的江心岛去捞沙，直到中午时分，才捞满一船沙，船姑也不看周围是否有人，脱去外衣，穿上内衣往江里一跳，然后动作熟练地游在江心岛，她不上岛，而在岛岸边捉鱼摸虾，很快捉到几斤鱼虾，她满意地往船里游过来。先是漂亮的游水动作，可游不到十米，船姑的动作开始放慢，且迟钝起来，然后沉入水中。寡佬五见水面上水波圈由大到小，眼看波圈就快没了。

此时的寡佬五心在抽紧，心里说：“不对，她从来没有这个动作，她溺水了。”寡佬五他一边跑一边说：“快！”也顾不了脱衣服，最后箭般跳下河，急速游到船姑沉没的地方，潜下去找船姑。

寡佬五水性也有两下子，迅速找到船姑，抓住背衣一托而起，然后一手拖住船姑一手划水上岸。船姑真的溺水了，寡佬五做压迫胸口，接着又做人工呼吸，不一会儿，将船姑弄醒过来了。船姑大口大口地吐着水，慢慢地睁开了眼。

“船姑，你终于醒了。”寡佬五高兴着说。

“你，你救了我？”船姑感激着，还说：“我腿抽筋了，多谢你相救。”

自此之后，船姑与寡佬五成了好朋友，船姑主动到寡佬五家里玩，寡佬五也经常来北岸船家村约船姑在江堤上看月，有时也去江心岛玩耍，寡佬五不知不觉成了船姑的知己，一起去捞沙捕鱼。 

寡佬五姓张，叫张宝，自与船姑结为好友之后，改变了游手好闲的恶习，什么都抢着做，而且做得也很好。自然船姑对张宝就有了好感，最后发展为爱情。

船姑要结婚了，船家村要为船姑庆贺，并按出嫁的规矩大摆宴席。船家村男女老幼宴饮一天，不无热闹。明天就要出嫁了，村里的七婶八姑迟迟不愿离去，老是有说不完的话。这种船家亲情，牵挂着船姑的心。船姑原先与张宝讲好，结婚后回张宝家生活的，可今晚这种亲情却使船姑改变计划，结婚后不愿嫁上岸去了，要留在船家村。

上了年纪的婶子说：“船姑，不能改变计划，明天结婚回到张宝家里，船家村离张宝家不远，结婚满月后，若是过不惯生活，也可以来船家村住，这里的家是你的，这里的船是你的，放心去吧。船姑，我还是劝你一句，俗话说，水往低处流，人往高处走，街上的环境还是比我们船家村好。再说，张宝有街有铺，饿不死。”

船姑听了婶子的劝说，含着泪说：“婶子，这些道理我都懂，不过讲明白，到了张宝家里确是过不惯的话，我要搬回来的。”

婶子说：“我们依你，请放心去吧。”

船姑点点头，表示同意。

船姑送走婶子和大伙后闩门上床，但总不能入睡，墙上的时钟老是滴滴答答地响，好像说：“不能，不能。”搞得船姑心乱如麻。

天快亮了，船姑却睡着了。

船姑做着一个梦，梦见自己穿着结婚的礼服被抬上轿，又渡过江，在伴娘的牵引下向张宝家行去。不一会儿就到了张宝家，“张宝呢。”快下轿时，船姑发现轿上没有张宝，船姑想问伴娘，伴娘摇摇头，说：“不知道。”此时有个人急急走来说：“不好了，张宝他……。”

船姑追问：“张宝他怎么啦。”

“张宝他……他……。”那个人有口吃，加上一紧张老是说不出话。

船姑历来是个急性子的人，容不了多问，跳下轿直奔张宝卧室，谁知一下轿门，她的婚纱被轿担杆头挂住，因走得猛，绊了一大跤，船姑才如梦惊醒。船姑对这个梦甚是不快。

此时，院外传来婶婶叫门声：“船姑，化妆的师傅来了。”

船姑赶去余梦，应着：“知道了，婶子，我就开门。”

婶子带化妆师进了船姑的房间之后，转身出到厨房忙这忙那。

天麻麻亮，船家村的人们都不约而同来到了船姑家里，有的放米做饭，有的洗碗洗碟，有的打扫庭院，连小孩也早早起床过来凑热闹，好一个大喜日子。

船姑刚化完妆，什么也不顾直奔她的船上，可刚刚踏上船头的时候，一只乌鸦从头顶上飞过，拍打着翅膀，然后在渡头的公园上空转游了两圈，又落在一棵台湾青枣树上“乌鸦，乌鸦”叫了两声，“啪打”翅膀又往河西方向飞去，飞去的那个方向正是张宝的家。

婶子望着飞去的乌鸦骂道：“呸你，早朝露头，你不能搞事。”

在旁的快嘴五婶接着说：“早朝临头，就怕这乌鸦嘴，婶子……”快嘴五婶想继续说，却被婶子截住了。“五婶呀，快去看看船姑吧，她去了船上。”婶子的话刚说完，船姑从船上回来了，一看就脸色不好，匆匆往房里进去，然后“嘭”一声把门关上了。快嘴五婶也追上去，拍着门叫：“船姑，船姑，开门。”任你怎么叫船姑就是不开门。

婶子说：“五婶，不叫了，你过来。”婶子领着五婶走出院子门外说：“船姑是大人了，乌鸦的叫声一定是听到了，今日是婚喜日子，她受得了吗？”

人们正在一愁莫展的时候，张宝家来人说：“张宝他死了多时，送医院验尸估计属脑梗塞所致。”

这一耗噩传来，整个船家村像五雷轰顶，快嘴五婶忍不住放声哭了起来，这么一哭所有的妇人都哭了，哭声连天。这时候婶子止住泪，高声道：“五婶，听那个人一面之词就肯定张宝死了？你快去张宝家里打听一下，张宝若送去医院，你就跟到医院，张宝死了，一定要见尸首，弄个明白。”虽说五婶有些迷信，但办起事来却是个天不怕地不怕之人，她听婶子的吩咐飞般的去了。

婶子对男人说：“船姑不能闩着门太久，你们想办法开门，开不了就破门。”男人们蜂涌般到了船姑的房门，有的想做撞门的准备。此时，婶子突然变卦上前止住道：“不能这样，闪开，让我来。”婶子走到门口，轻声说：“船姑，开开门，我有话跟你说。”

婶子的话刚说完，门“吱呀”一声开了，人们屏住呼吸，静静地看着船姑跨出门来，说：“婶子，不要说了，我全知道了，张宝早就是我的人了，今他死去，他没亲人，我去看他，为他料理后事。”

有人劝说有人阻拦，婶子还是站出来道：“事到如今，大家不要阻拦了，这样好不好，五婶很快回来了，等她归来，我们再作商量好不好。”婶子又转过脸来对船姑道：“船姑，你的事就是大家的事，等一会儿我婶子陪你去。”

船姑听了婶子的话，一股暖流涌上心头，阻塞多时的悲泪滚滚而出，同时扑向婶子的怀里，放声大哭，连婶子也跟着哭。

不知过了多久，快嘴五婶在大家背后喊道：“别哭了，张宝活过来了。”

船姑猛从婶子的怀里挣脱开来，飞一般而去。

婶子叫了几个人尾追而去。

（四）

张宝患的是脑中风，那时还是不治之症，医好也有后遗症。一个月后张宝出了院，船姑带他到船家村住，张宝不但哑了，而且痴痴呆呆，不过他能听懂船姑的话，任凭船姑的调遣。

张宝出事了，闲言闲语又多了起来，说船姑近不得，是大克星，又克了张宝残疾。船姑听了真不是滋味。她再也不想住在船家村里，决定带张宝出走。

船姑离开船家村，住在船上，没有固定停泊的地方，东一晚西一晚，过着漂泊的生活，她的目的是避开人们的议论，她最不想听的是说她是克星。

船姑怀了孕，是张宝的骨肉，是张宝在准备结婚前播下的种。

船姑仍捉鱼，不过肚子大了，下不了河，靠撒网或罾拉，捉来的鱼她也不去摆卖，早早拿给一个善解人意的熟人摆卖，那熟人把卖到的鱼钱全给船姑。船姑在行动不便的时候，她还悄悄跑到船上来拿鱼，船姑要买一些什么，她也帮船姑买回来，船姑把她当娘，跪下说：“婶子，等我生下娃儿之后我一定要好好报答你。”婶子说：“别说瞎话，过了些日子，就搬回船家村住，到时我去劈谣，我来保护你。”婶子又说：“船姑，我没记错的话，快得一个星期，慢得十天半个月就要临产了。”

船姑说：“是吧。”

婶子说：“为了安全生产，还是到医院产吧。”

船姑说：“本想不那样，但还是为了后代着想，就听从婶子安排吧。”

一眨眼的功夫，十天过去，船姑在医院生下了一个男婴，船姑惦记着船上的张宝，急着对婶子说：“办理出院手续回船上去。”

婶子说：“急什么，船家村的人听说你要生小孩了，都在外面等着看望你哪，放心吧，张宝被大家请了回去。”在外面等候多时的船家村妇女们，蜂涌到产房，声声道贺，还不断劝说船姑搬回船家村一起住。

在大家的劝说下，船姑不计较前怨，重归船家村，恢复了过去的快乐日子。

一个月后，船家村上空阴雨连绵，鉴罗江上游更糟，接连下了三天三夜的特大暴雨，船家村的水位急剧上升，船家村虽然在苏德惠当年的灾后整治下提高了地势，但船家村仍处在河堤之内，危险还是存在的。

大家还是作好转移的准备。

船家村还有10公分就进水了，人们骚动了。队长下着命令：“搬吧。”

船姑最难办了。一是孩子小，二是张宝躺在床上，正在发愁的船姑听到一个喜讯：“水退了。”

船姑走出门外一看，真的是水退了。不过对面江骚动起来，听到叫声：“崩堤啦。”本来船姑应该高兴的，但她反而心情紧张起来，叫齐船家村的人说：“队长和各位乡亲们河西崩堤救了我们，但现在河西人正处在危难当中，我们船家村的人不能熟视无睹，我们应该主动救灾去。”船姑的话很有道理，没等船姑说完，队长抢过来说：“船姑说得对，就这么定，大家都去抢救。”此时船民都没说个不字，个个奋勇报名，自各上了自己的船参加了抢险战斗。船姑走在最前，直驶河西抢救居民。

她不知运了多少趟，也可能最后一趟返回船家村的时候，一个小孩不慎跌下江里。

岸上的人们呼叫救人，船姑听得真切，马上停下船来，走出驾驶室，跳进滚滚洪流去救人。这里就是骊珠波台，水到这里就产生漩涡，一般人不敢去的，去了就白白送死，船姑是河里长大，水性最好，能在水里一两个钟没问题，儿时常来骊珠波台玩，那漩涡难不住她，她飞快跟踪落水小孩，漩涡就要吞噬小孩，她知道漩涡的利害，等到小孩卷入漩涡那就难办了，所以船姑要赶在卷入漩涡之前抓住小孩。可是洪水的漩涡生猛，速度快，小孩是被船姑抓住了，可船姑敌不过汹涌的漩涡，搏斗了十分钟也离不开险境，眼看船姑被卷入漩涡，在这千均一发的时刻，船姑拼出最后一股力量把小孩送到其他的船民的船上，自己却无力地松开了手，瞬间，被个汹猛的旋涡卷走了。

一天没吃过东西的船姑，再没有力气了，加上脚抽筋，只好被滚滚的漩涡吞噬了。

洪水过后，也找不到船姑尸首，船家村为了纪念船姑的英勇事迹，就在船家村立了个“船姑碑”。

张宝虽然瘫痪，不能说话，但听说船姑死了，悲痛万分，他认为留在世上无用，绝食身亡。

船姑的儿子叫张力，有婶子扶养，但只扶养到半岁也老大归天。张力成为孤儿，五婶说：“看这个娃儿多可怜，我们还是送孤儿院吧。”大家都赞同五婶的意见，由五婶送孤儿院，刚解放的孤儿院十分简陋，但孤儿院听说是出名英雄船姑的遗子，很快接收下来。

张力一年年长大，知道了自己的身世，也知道自己的母亲的辛酸史，他认为船家村可爱，自己的母亲伟大，经常悄悄跑来看望。他发誓读好书，今后归来发展好船家村。

张力毫不食言，高中一毕业，拒绝政府的分配，主动回船家村，新任队长薛荣召集全村为张力开了个欢迎会。

张力像船姑，十分勤快，并操起船姑的旧业，但没多久，遇上开放改革，张力抓紧时机，出谋献策，建议队长办沙场，发展集体经济，这办法真好，沙场越办越旺。张力又向队长建议，在船家村建起“水上世界”饮食城，队长又采纳了张力的建议，并一致推举张力为水上世界的总经理，饮食做在水上，有新意引人注目，顾客纷至沓来，生意十分兴旺。